Mittlerweile steht fest, dass SARS-CoV-2 von seinem menschlichen Wirt auf Tiere übertragen werden kann. Dabei wurden Infektionen vorwiegend in Pelztierfarmen, bei einigen Zootier- und den häufigsten Haustierarten nachgewiesen. Zahlenmäßig fallen dabei die Übertragungen auf Hunde und Katzen eindeutig am stärksten ins Gewicht. Nach bisherigem Wissen ging man davon aus, dass unsere Haustiere primär durch infizierte Besitzer angesteckt werden und meistens keine bis leichte Krankheitsanzeichen entwickeln. Ob bei Hund und Katze auch schwere Coronaverläufe auftreten können, stand bislang nicht fest und wurde nun von einer großen Forschergruppe in Nordamerika untersucht.
In den meisten Fällen höchstens leichte klinische Symptome
Die Wissenschaftler definierten Fälle als Situationen, in welchen bei einem Hund oder einer Katze SARS-CoV-2 diagnostiziert wurde und das Tier innerhalb von acht Wochen nach Feststellung verstarb. Von den insgesamt über 3.600 getesteten Individuen zeigten nur 94 ein positives Testergebnis. Von diesen Infizierten verstarben zehn Tiere im festgelegten Zeitfenster. Während bei einem Hund die Infektion als mitursächlich für den fatalen Ausgang eingeordnet wurde, bestimmten die Forscher sie bei einer einzigen Katze als Haupttodesursache. In den übrigen acht Fällen kamen sie zum Schluss, dass SARS-CoV-2 nur als Nebenbefund betrachtet werden sollte und bei den Tieren eine andere Todesursache offensichtlich war.
Algorithmus soll bei der Diagnostik helfen
Um die klinische Relevanz einer SARS-CoV-2-Diagnose besser einordnen zu können, entwickelten die Wissenschaftler einen übersichtlichen Algorithmus. Dieser soll gleichzeitig dazu dienen, unser Wissen hinsichtlich der Manifestationsarten dieser Erkrankung bei Haustieren zu erweitern. Der Algorithmus betont die Wichtigkeit der pathologischen und histopathologischen Untersuchung bei Todesfällen positiv getesteter Haustiere. Nur so kann eine verlässliche Einschätzung der Bedeutung der Infektion für den fatalen Verlauf erfolgen.
Originalpublikation
Carpenter A, Ghai RR, Gary J, Ritter JM, Carvallo F Ret al. (2021): Determining the role of natural SARS-CoV-2 infection in the death of domestic pets: 10 cases (2020–2021). J Am Vet Med Assoc 259: 1032–1039. DOI 10.2460/javma.259.9.1032