Genau wie wir Menschen durchlaufen Pferde in der Nacht unterschiedliche Schlafphasen. Das Interessante: Zwar können die Tiere auch im Stehen in die Tiefschlafphase gelangen, der sogenannte REM-Schlaf wird aber nur im Liegen erreicht. Folglich mangelt es Pferden, die sich nicht hinlegen, an REM-Schlaf, was zu Leistungseinbußen, Wesensveränderungen und Verletzungen führen kann.
REM-Schlafmangel erkennen
Beim REM-Schlafmangel handelt es sich im Gegensatz zur angeborenen Narkolepsie um eine erworbene Verhaltensstörung.
Betroffene Pferde zeigen häufig:
- Verletzungen an den Fessel- oder Karpalgelenken sowie an Hüfte oder Kopf
- Leistungseinbußen
- Wesensveränderungen (Hysterie/Schläfrigkeit)
Warm- und Vollblüter sind häufiger betroffen als Robustpferde, ebenso sind ältere Pferde häufiger betroffen als Fohlen.
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Welche Ursachen hat die Verhaltensstörung?
Die Ursachen für REM-Schlafmangel sind vielfältig, doch meist Umwelt- und haltungsbedingt. Folgende Ursachen gibt es:
- zu kleine Boxen
- mangelnde Boxenhygiene
- Stallwechsel
- Wechsel der Einstreu
- fehlende Sozialkontakte
- ungenügend große Liegeflächen
- Schmerzen
- Magengeschwüre
- equines Asthma (Tiere bekommen beim Liegen nur schwer Luft)
- Fütterungsfehler (kein Zugang zu Futter in der Nacht)
- Juckreiz
- andere Verhaltensstörungen wie z. B. Koppen
Welche therapeutischen Möglichkeiten gibt es?
Die Therapie von REM-Schlafmangel richtet sich nach der auslösenden Ursache. Generell ist die Prognose besser, wenn das Problem frühzeitig erkannt wird. Der Einsatz von Psychopharmaka kann in Umbruchsituationen helfen. Nervöse Pferde können von robusteren Begleitpferden profitieren.
Eingehende Diagnostik im Schlaflabor
In der Tierklinik Lüsche gibt es ein Schlaflabor für Pferde, das eine 24-Stunden Überwachung und entsprechende Diagnostik anbietet. Die Kosten der Untersuchung vor Ort in Niedersachsen liegen bei knapp 1000 Euro. Ebenso ist die mobile Diagnostik möglich. Wer sich für das Thema Pferdeschlaf interessiert, findet hier noch einen spannenden Podcast.
In der Januarausgabe von Der Praktische Tierarzt finden Sie eine spannende Reportage über das Schlaflabor der Tierklinik Lüsche.
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