Tail Biting in pigs – Causes and management intervention strategies to reduce the behavioural disorder. A review

Berliner und Münchener Tierärztliche Wochenschrift 126, 104-112

DOI: 10.2376/0005-9366-126-104

© Schlütersche Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG. 2013

Publiziert: 03/2013

Summary

One of the largest animal welfare problems in modern pig production is tail biting. This abnormal behaviour compromises the well-being of the animals, can seriously impair animal health and can cause considerable economic losses. Tail biting has a multifactorial origin and occurs mainly in fattening pigs. High stocking densities, poor environment and bad air quality are seen as important factors. However, it is presumed that a plurality of internal and external motivators in intensive pig production can trigger this behaviour which is not reported in sounders of wild boars. The aim of this review is to summarize the causes and the effects of tail biting in pigs and present management strategies that are likely to reduce its incidence. In particular, management strategies by applying Precision Livestock Farming (PLF) technologies to monitor and control the behaviour of the pigs may be suitable to detect the outbreaks of tail biting at an early stage so that counter measures can be taken in time.

Zusammenfassung

Eines der bedeutendsten Tierschutzprobleme in der modernen Nutztierhaltung ist das Auftreten von Schwanzbeißen beim Schwein. Diese Verhaltensstörung beeinträchtigt sowohl das Wohlbefinden als auch die Gesundheit der Tiere und kann zudem für den Tierhalter beträchtliche ökonomische Verluste nach sich ziehen. Schwanzbeißen ist ein multikausales Problem und tritt meist bei Mastschweinen auf. Hohe Besatzdichten, eine reizarme Haltungsumwelt und hohe Schadgasbelastungen in der Stallluft gelten als wichtige Faktoren für die Entstehung von Schwanzbeißen. Es wird jedoch vermutet, dass eine ganze Reihe interner und externer Faktoren in der intensiven Tierhaltung diese Verhaltensstörung auslösen kann, die unter Wildschweinen bislang nicht beobachtet wurde. Ziel dieser Review ist es, die Ursachen und Auswirkungen von Schwanzbeißen beim Schwein zu beleuchten und Managementstrategien zu präsentieren, die sich als geeignet erwiesen haben bzw. sich in der Zukunft als geeignet erweisen könnten, um die Inzidenz der Verhaltensstörung Schwanzbeißen zu reduzieren. In diesem Zusammenhang könnte insbesondere die Nutzung innovativer Technologien im Sinne von Precision Livestock Farming (PLF) neue Möglichkeiten zur Früherkennung des Auftretens von Schwanzbeißen im Mastbetrieb eröffnen und so ein frühzeitiges Ergreifen von Gegenmaßnahmen ermöglichen.