Zerreißprobe für die Pferdehaltung

Wer finanziell an seine Grenzen kommt oder durch Krankheit, Alter oder Schicksalsschläge mit der Haltung überfordert ist, kann seine Tiere auf Petra Teegens Hof nahe der dänischen Grenze abgeben – und wenn die Scham zu groß ist, darf man sein Pferd sogar anonym auf eine abgelegene Weide stellen, die Teegens Team täglich überprüft.

Im Krisen- und Inflationsjahr 2022 hatte sich schon angedeutet, dass für die Pferdehaltung härtere Zeiten anbrechen. Die Deutsche Reiterliche Vereinigung (FN) geht im Moment beispielsweise davon aus, dass die Bedeckungen bald rückläufig sein werden wegen finanzieller Bedenken der Züchter. Auch hätten die Starterzahlen bei Turnieren das Vor-Corona-Niveau noch nicht wieder erreicht. Aus diesem negativen Trend bei den Starterzahlen lasse sich schließen, dass die Reiter gezielter ihre Turniere auswählen – höchstwahrscheinlich auch aus finanziellen Gründen, heißt es bei der FN.

Ein Gutteil der heutigen finanziellen Sorgen von Pferdehaltern hat seine Wurzeln in der unbeschwerten Art und Weise, in der die Menschen sich in den vergangenen drei Jahren ein Pferd anschafften. „Viele unerfahrene Halter stehen jetzt mit einem chronisch kranken oder schwierigen Pferd da, das medizinische Behandlungen oder auch zusätzliches Training benötigt“, erklärt Hoffmann, die über verschiedene Social-Media-Kanäle sowie durch ihre Kunden und ein großes Netzwerk mit vielen Pferdehaltern im Austausch ist. Wer den Pferdewunsch so dringend umsetzen wollte wie viele Deutsche in der Pandemie, habe beispielsweise auch lange Anfahrtszeiten zum gewählten Pensionsstall in Kauf genommen, so Hoffmann. „Man hatte viel Freizeit, Benzin war vergleichsweise günstig – deshalb fuhr man auch zu einem Stall, der 30, 40 oder 50 km entfernt war. Aufgrund der gestiegenen Benzinkosten müssen viele Pferdehalter jetzt aber genau überlegen, wie oft sie wirklich dorthin fahren wollen.“

„Das ist eine problematische Entwicklung“, sagt auch Dr. Andreas Franzky, Vorsitzender der Tierärztlichen Vereinigung für Tierschutz (TVT) und selbst Warmblutzüchter. „Ein Pferd will feste Bezugspartner haben – sowohl unter Artgenossen als auch unter Menschen. Abgebende Pferdehalter, die selbst kaum Erfahrung und vielleicht gerade erst das erste Pferd haben, können unter Umständen auch nicht genau erkennen, ob das Pferd in einen Stall mit pferdegerechten Lebensbedingungen verliehen wird.“

„Wir gehen davon aus, dass der Pferdebestand in Deutschland im Jahr 2030 um etwa 30 Prozent kleiner ausfallen wird als heute“, sagt Münch. Schätzungen zufolge leben derzeit etwa 1,3 Millionen Pferde in Deutschland. Studien des HorseFuturePanel zeigen, dass ein Drittel der Tiere älter als 18 Jahre ist. „Ein Teil der älteren Pferde wird, nachdem sie verstorben sind, nicht mehr ersetzt werden“, erklärt Münch. Auch zugkräftige Trends – etwa neue Reitweisen aus dem Ausland –, die das Interesse am Reiten und am Pferdebesitz wieder steigen lassen könnten, seien in naher Zukunft nicht mehr zu erwarten.

Als großes Problem sieht Münch, dass bei alldem die soziale Durchlässigkeit der Pferdeszene weiter abnehmen wird: „Immer weniger werden teilhaben können. Hier sehen wir auch Effekte durch die Pandemie, während der viele Reitvereine mit Schulbetrieb in Existenznot geraten sind und ihr Schulpferdeangebot eingestellt haben.“ Dadurch gehe die Möglichkeit für weniger wohlhabende Familien verloren, ihren Kindern durch Reitstunden einen Zugang zum Pferd zu bieten.

Besonders massiven Kostensteigerungen unterlägen derzeit Energie, etwa Strom und Treibstoff, Einstreu, Futtermittel, Düngemittel oder auch die Löhne für Personal. Schon jetzt liegen die monatlichen Pensionskosten Höchtl zufolge im Freistaat je nach den verbundenen Leistungen zwischen 350 und 800 Euro.

Trotzdem ist es die erhöhte GOT, die in der öffentlichen Debatte um gestiegene Kosten in der Pferdehaltung derzeit oftmals als alles entscheidender Problemfaktor gilt. Die deutschen Pferdetierärzte traf in den vergangenen Wochen massive Kritik, etwa von Pferdesportmedien und der FN. Die Gesellschaft für Pferdemedizin (GPM) hat sich mit einer online abrufbaren Talkrunde eingeschaltet, in der die Position der Pferdetierärzte transparent gemacht wird. In jedem Fall brachten wohl erst die Medienberichte über höhere Tierarztgebühren viele Halter zum Nachdenken – und zum Handeln. Darauf deuten jedenfalls die Daten von Versicherungsgesellschaften hin.

Mit Beiträgen ab etwa 165 Euro monatlich ist die vollumfängliche Pferde-Krankenversicherung allerdings ein weiterer hoher Kostenfaktor für Pferdebesitzer, den längst nicht alle stemmen können. Bei der FN heißt es jetzt schon, man befürchte, dass die GOT-Erhöhung Pferdehalter länger nachdenken lasse, bevor sie den Tierarzt einschalten. Petra Teegen vom Verein Pferdeklappe e. V. sieht inzwischen die Extremfälle: Ein Pony mit gebrochener Schulter wurde vor wenigen Wochen aus Nordrhein-Westfalen zu ihr nach Norderbrarup gefahren; auch der Verein konnte das Tier, dem noch die Schmerzen der Fahrt aufgebürdet worden waren, nur noch einschläfern lassen. Im ersten Quartal 2023 musste der Verein acht schwerstkrank abgegebene Pferde einschläfern lassen – „in anderen Jahren waren es bis Ende März höchstens drei“, sagt Teegen. Der Verein lässt jeden Fall, bei dem es um die Einschläferung geht, zusätzlich von einem Amtstierarzt begutachten. Nach Teegens Beobachtung bekommt die „Klappe“ zunehmend Pferde, bei denen niemand die letzte Entscheidung schlussendlich fällen wollte – manchmal nicht der Besitzer, manchmal nach Angaben der abgebenden Halter auch nicht der behandelnde Tierarzt.

Für die Helfer und Angestellten des Tierschutzvereins sei es schwer, das Schicksal dieser infausten Fälle mitzuerleben. Manche, so Teegen, quittierten den Dienst angesichts des Leids der Tiere, die noch die Reise nach Norderbrarup hinter sich bringen mussten. Aktuell sucht der Verein eine Pferdewirtin oder einen Pferdewirt und schreibt auf seiner Website auch offen, warum Verstärkung so dringend gebraucht wird: „Wir kämpfen am Limit.“