Brachycephalen-Syndrom: Fitnesstest für Möpse

Von Barbara Welsch

Unter Qualzuchtmerkmalen versteht man ererbte Rasseeigenschaften, die das Potential haben, Leiden bei den betroffenen Tieren zu verursachen. Diese Leiden können Funktionseinschränkungen, Organschäden, Krankheiten, Schmerzen und auch Verhaltensstörungen (wie z. B. Hyperaggressivität) beinhalten.  Qualzuchtmerkmale beeinträchtigen die Lebensqualität der Tiere erheblich und sind daher in § 11b des Tierschutzgesetzes verboten. Bei der Entstehung von Qualzuchten ist dabei nicht von einem absichtlichen Handeln auszugehen „Das Zuchtziel Qual gab es sicher nie,“ meinte Prof. Dr. Ingo Nolte in seinem gemeinsam mit Dr. Helga Eichelberg gehaltenen Vortrag „Qualzuchtmerkmale – sind Missstände reparabel?“ auf dem DGK-DVG Vet-Congress 2021 (Nolte und Eichelberg 2021). Er erklärte das Phänomen der Qualzucht so: „Qualzuchtmerkmale entstehen durch die züchterische Übertreibung zunächst unspektakulärer Rassemerkmale.“

Die Brachycephalie ist solch eine züchterische Übertreibung, die zu Qualen beim Tier führen kann. Zu den Erkrankungen, die infolge einer Brachycephalie auftreten können, gehören:

Trotz der engagierten Aufklärungsarbeit von tierärztlicher Seite oder durch Tierschutzorganisationen scheint die Beliebtheit der brachycephalen Rassen ungebrochen zu sein und zum Teil sogar zu wachsen. Als Gründe für diese Beliebtheit werden das sympathische, zugewandte Wesen der brachycephalen Hunde und die Attraktivität des großen runden Kopfes mit den großen Augen (Kindchenschema) genannt.

Das sogenannte Brachycephalen-Syndrom (Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome [BOAS]) wird allgemein als die schwerwiegendste Erkrankung bei Kurzköpfigkeit betrachtet. Bei BOAS führt die Verkürzung des Gesichtsschädels ohne angepasste Verkürzung der Weichteile im oberen Respirationstrakt zu einer Beeinträchtigung der Atmung. Hunde mit BOAS zeigen verschiedene Symptome einer beeinträchtigten Atemfunktion in unterschiedlichen Schweregraden. Hierzu gehören: Atemgeräusche, Belastungs- und Hitzeintoleranz, Dyspnoe oder gar Zyanose und Synkopen. In schweren Fällen kann nur ein chirurgischer Eingriff die Atmung der Tiere erleichtern.

Die anatomischen Veränderungen sind zweifellos die Grundlage für die Qualzuchtmerkmale bei brachycephalen Rassen. Das bedeutet aber nicht, dass der Grad der äußerlichen anatomischen Veränderungen alleine Rückschlüsse auf den Grad der gesundheitlichen Störungen und das damit verbundene Tierleid zulässt. „Wissenschaftliche Untersuchungen unter anderem der Universität Cambridge zeigten auf, dass es Zusammenhänge zwischen der Ausprägung der äußeren Merkmale einer Brachycephalie und dem BOAS-Risiko der entsprechenden Rassen gibt. Dabei handelt es sich jedoch um Tendenzen und keine eindeutigen Korrelationen (Liu et al. 2017). So gibt es Möpse mit sehr kurzen Nasen, die frei atmen können. Aus diesem Grund hilft die reine Betrachtung äußerer Merkmale nicht dabei, Zuchttiere auszuwählen, die frei von BOAS sind. Bei einem gut geplanten Fitnesstest hingegen können Kondition, Gesundheit und Atmung ganz konkret geprüft werden. Aus diesem Grund haben wir einen Fitnesstest für Möpse entwickelt“, erklärte Prof. Ingo Nolte in einem Interview (Nolte 2022).

Bereits 2009 hatte der Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) einen Fitnesstest für die Rasse Mops entwickelt. Dieser Test war jedoch weder standardisiert noch evaluiert worden. Daher waren die Ergebnisse der Tiere im Test nicht vergleichbar. An der TiHo Hannover wurde ein Fitnesstest entwickelt, der unter standardisierten Bedingungen stattfindet und abläuft. Nach einer Eingewöhnung traben die Tiere in gleichmäßigem Tempo auf einem Laufband. Die Geschwindigkeit des Laufbands wird dabei individuell auf das Tier eingestellt. Während des Trabens soll sich die Herzfrequenz der Tiere um mindestens 40 Prozent ihres individuellen Ruhewertes erhöhen. Die submaximale Belastung wurde gewählt, um Leistung zu fordern, aber das Risiko einer Überforderung und eines Kollapses gering zu halten.  Der Laufbandtest dauert insgesamt 15 Minuten. Die Herzfrequenz wird in dieser Zeit kontinuierlich überwacht. Nach 5 und 10 Minuten wird eine Pause von je einer Minute eingelegt, um die Körperinnentemperatur und die Atemfrequenz zu messen, darüber hinaus werden die Tiere auskultiert. Während des gesamten Fitnesstests werden die Tiere beobachtet und Atemgeräusche dokumentiert.

Der neue Fitnesstest wurde an der TiHo Hannover, der Justus-Liebig-Universität Gießen und der Ludwig-Maximilians-Universität München im Rahmen von Evaluierungsstudien geprüft. Das Ziel der Studien war es, festzustellen, ob sich der neue Fitnesstest dazu eignet, Hunde mit BOAS und Tiere ohne Beschwerden sicher zu identifizieren. Dieses Ziel wurde an allen drei Studienorten erreicht. In einem zweiten Evaluierungsschritt konnten die Wissenschaftler in vier parallelen und unabhängigen Untersuchungen zeigen, dass ein und dasselbe Tier im Fitnesstest von verschiedenen Untersuchern gleich bewertet wird, der Test also eine nicht untersucherabhängige, objektive Bewertung ermöglicht.

In Zukunft sollten die Fitnesstests idealerweise von entsprechend geschulten und zertifizierten Tierärzten durchgeführt werden. Die praktische Umsetzung des Fitnesstests ist einfach: an Geräten und Instrumenten benötigt man lediglich ein einfaches Laufband, einen Brustgurt zur Messung der Herzfrequenz und ein Stethoskop. Da der Ablauf des Tests standardisiert ist, kann er überall korrekt durchgeführt werden. Im Zweifel kann der standardisierte Test auch wiederholt werden, um die Ergebnisse zu überprüfen. Zurzeit wird der Fitnesstest noch nicht angeboten, weil nicht klar ist, ob die entsprechenden Zuchtvereine und Züchter den Fitnesstest nutzen möchten. Der VDH unterstützt das Projekt von Anfang an. Allerdings stammen in Deutschland nur etwa zwölf Prozent der Hunde der Rasse Mops aus VDH-Zuchten, und die Entscheidung über Auswahlkriterien für Zuchttiere liegt alleine bei den jeweiligen Zuchtvereinen.